平年间大瘟疫时期，苏固及时的封关绝路，让汉中百姓幸免于难。

　　但也因为这些，汉中地区的豪强宗族们，实力非但未遭受严重打击削弱，反而愈发强大。

　　他们拥有的部曲，多则上千，少则数百。这些被隐匿的人口逃避税收，兵役不说，而且实际上也架空了郡县的基层权力。这是冯宇不可能容忍的。

　　因为地理和历史原因，这些豪强的庄园土地大多集中在汉中平原南部。正是如今张修鬼卒肆虐的地区。张修无意帮了冯宇这个忙，冯宇自然要抓住这个机会加以利用。这就是冯宇迟迟不发兵增援汉中的原因。

　　初平二年的春天，一支来自筑阳的部旅总算来到了汉中。领军将领是廖化和魏锋。因为他们都曾经长期驻守过巫县，房陵这样的山郡，有一定山林中行军做战经验，冯宇便令他们执行这次任务。

　　但他们带的兵力却没有多少，三十艘维京战船和三百名维京水手战兵，两百名山地斥候。

　　此外还有三十名神秘的铁甲甲士。这些甲士身材异常的高大，竟有一仗多高，宛若巨人一般。他们浑身上下包裹着黑铁铠甲。

　　这黑铁铠甲除了胫甲是整块铁板锻轧而成，其余部位都是札甲样式，每一块黑铁甲片是普通铁甲片的三倍之厚。底部还衬着牛皮。他们就连面部也盖着一层锁甲面罩，只露出两个异于常人的眼睛。那眼睛和目光说不出的诡异。

　　黑铁甲士的武器也非常特别，主战武器是一种长柄战刀，但不是关羽的那种大砍刀。刀刃其实就是缳首刀的放大版，比后者宽出数寸，长达三尺，可砍可刺，既是刀也是枪。

　　刀杆长达一仗二尺，连杆带刃都赶上长枪兵的长枪了。但与它们主人的身材一比，也就不显得长了。除此，黑铁甲士腰上还挂着两把锋利的短柄战斧。

　　带领黑铁巨人甲士的军官却是一名身材正常的普通人。这军官的衣着标识，显示出他的品阶竟然是个营都尉。

　　赵嵩见到廖化，魏锋的这些奇怪兵甲，又纳闷起来。他私下向荀攸询问：“国相，咱们就这么点人，能防住和打退米贼对我们的袭扰？这兵甲再精，可两百多里防线啊，怎么守的住？…”

　　荀攸哈哈一笑道：“赵太守放心，主公与吾对此早已谋划多时。我们守当然守不住，但我们以攻为守呢？”

　　赵嵩又是一惊：“攻！要凭这几百人去攻击巴郡腹地？”

　　荀攸肃穆道：“不错！不仅会攻击巴郡腹地，甚至还可能深入蜀中平原！”

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　　成都城，州牧府邸内。刘焉与黄氏刚刚在书房地板上刚刚完成“合气修炼”，就听门外有亲卫令兵禀报：“启禀使君，巴郡的密使回来了，正在此等候。”

　　黄氏将搁在刘焉肩上的足踝移到他胸前，而后将他轻轻蹬开，说道：“使君，公事要紧。”

　　两人迅速的穿戴整齐，跽坐于席上后，刘焉这才将那密使召唤进来。密使一声未吭，鞠身双手呈上一封信笺，而后小心翼翼的退了出去。

　　刘焉打开信笺，抽出信纸，在一盏点燃的油灯上烤了下，才开始阅读起来。旁边的黄氏问道：“是鲁儿来的信吗？”

　　刘焉点点头，便将信递给了黄氏。黄氏看完便悠悠的说道：“这张修如今是丝毫不听使君的管束了，我们是否该动手了？”

　　刘焉沉默起来，眨巴着眼睛思绪着。

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