洋。家道破败后，郭惠琴靠着典卖细软坚持让汪素念到高中毕业。
去年恰逢法租界新的警务总监法布尔上任，公董局招收华人雇员，汪素在同学方芸的担保下在巡捕房谋了速记文员这份差事。
作为华人雇员，汪素一个月薪水26块大洋。这个待遇算是不错了，毕竟捕房里华人三等巡捕也只有32块。
应聘这个职位人数众多，亏得她英文流利且略通法语、又是名校毕业。而方家在法租界有着不小的产业，作为担保也起了很大的作用。
只是现在这么一间八个平房的亭子间，而且还是在下只角，每个月二房东还要收10块大洋的房租。因为有自来水，二房东还总是抱怨房租定的太低。
徐家汇路南边，属于华界，大多是从苏北摇着船逃难来上海的难民。臭河浜边上散落着地窝棚滚地龙，乱糟糟臭烘烘。
租住的亭子间好在离着臭河浜还远，难闻的味道难得飘过来。而且又在弄堂底，和房东前后门分开，到也落得清静。
“姆妈，洋钿摆在台子上了，只有6块，还有4块我明天一定凑齐。”
看着姆妈，汪素一边说一边从编织手袋里拿出大洋摆在桌子上。
“咳咳…等我身体好点，有点力气了，咳…找吴家姆妈接点针线活回来…”
郭惠琴捂住嘴竭力想忍住咳，憋的面孔涨得通红，肩膀不停地耸动。
“姆妈，你不要瞎想，我明天就有钱了。好好在床上捂被子，外边凉丝丝的就不要出去乱跑了。”
汪素凑到姆妈背后轻轻捶着她的后背，轻声说道。
“兰兰，给姆妈倒碗水吃药。”
看着姆妈吃了药，汪素抓起手袋，拍了拍旗袍准备出门去上班。
这时何兆清从阁楼上下来，将桌上的六块大洋一把抓在手里说道：
“正好去给小毛头买一听洋奶粉，小鬼头吃不饱天天晚上哭到天亮，烦色特了……”
“这是交房租的钱，给囡囡买奶粉？说的好听，还不是又送到大烟馆去。”
汪素上去拽住何兆清的手，想把大洋拿回来。
何兆清挣了几下，恼羞成怒一把将汪素推出老远，嘴里一边骂着：“拉三，天天出去陪男人也赚不回来钱。”
“呸，家里值钱东西都给你偷出去卖了，还好意思说。”
汪兰扶住二姐后，啐了一口跳到何兆清身前用小拳头打着这个名义上的姐夫。
“兰兰，你怎么这么对你姐夫？”
楼梯上，抱着孩子挺着大肚子的汪凤探着身子呵斥着小妹。
她身后是汪兰三岁的外甥女，正从阁楼上探出半个脑袋怯怯地看着小姨和她爸妈吵架。
“你也不管管，他又把房租钱拿走了…”
汪兰停下手，对着大姐撅起嘴说道。
“别没大没小！好坏他是你姐夫，也是家里唯一的男人，囡囡也是跟着汪家姓的。”
汪凤一边哄着怀里的孩子，袒护着她吃软饭的丈夫。
“唯一的男人？一家老小现在都是姐姐在养活，他在干嘛？”
小小年纪的汪兰根本不给姐姐和姐夫面子。
“你…你姐夫他……”
“咳咳…房东太太昨天就问这个月的租钱了。兆清，把钱拿出来，囡囡要吃奶粉，等会让兰兰出去买回来。”
一直坐着的郭惠琴发话了，纵然气的浑身发抖，这个一贯贤淑的旧式女人也说不出什么重话。
无奈之下，何兆清也只能悻悻地把手里的大洋放了回去。
“姆妈，我去上班了。”
见此情景汪素拿起手袋，打着招呼走出了亭子间。
刚刚走到弄堂口，汪兰从后面追了出来，把呢绒围巾递给她围上。早春二月，正是春寒料峭的时节，呼出一口哈气，汪素疼爱的对穿着单薄的小妹说：
“快点回去，当心冻到，阿姐下班回来给你带两只吴苑的蟹壳黄。”
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