这天烈日炎炎，潜入怛逻斯城的分队换上黑衣大食军服饰，怛逻斯城外河谷庄稼地早已荒废，河对岸历经多次大战，已如同废墟。四面城墙残破不堪，然而城外、城中，却聚集了将近二十万人，场面一时壮观无比。
众骑驰骋于平原上，不断接近怛逻斯。此处曾是祆教的圣城，也是先知琐罗亚斯德传道的三大区域，大唐军力至为强盛之时，影响力一度延伸到此处，而后萨珊王朝覆灭，唐军方不断东退。
鸿俊已恢复了平静，将先前之事暂且搁到一旁，毕竟阿泰的生死对眼下的自己来说更为重要。唯独李景珑策马跟在他的身后，与裘永思不时交换眼色，担忧这只是山雨欲来前的宁静。
怛逻斯城中，圣殿已被摧毁，足可容纳十万人的祭坛广场上，北面立着一幅巨大的壁画，上面是光明之神阿拉胡马兹达授予琐罗亚斯德神火戒的一幕，壁画前是琐罗亚斯德的巨型全身雕塑，头部早已被毁去，一手前伸，象征万丈光明。
李景珑等人翻身下马，望向怛逻斯中央，七天前，巴思已朝整个新月谷地发出消息，要在怛逻斯摧毁圣戒，处决妄图复辟的伊思艾家族最后一人。
“这儿来。”李景珑已侦查过城内地形，计划出路线，城内人山人海，他们先是潜入一户民宅，内里出现了一名身穿黑衣的中年男人，见他们入内，解下蒙面巾。
“这是拉珊。”李景珑朝众人道，“祆教的。”
那中年男人做了个手势，乃是火焰蒸腾之意，裘永思以眼神询问李景珑，李景珑点头示意可以相信，说：“那天就是他带我们去找阿泰。”
“安曼还未进城。”拉珊能讲汉语，略带生硬，说，“巴思会在太阳升上天空的最高点露面，你说的那位弟兄呢？”
“就是他。”李景珑拍拍鸿俊的肩膀，说，“你负责用飞刀斩断巴思的手臂，解开阿泰的铁链。”
鸿俊“嗯”了声，拉珊便道：“可以埋伏了，跟着我。”
“小孩子怎么办？”拉珊注意到陈奉，又说。
陈奉答道：“我跟着他们，不会捣乱的。”
“你真乖。”拉珊笑道，并递给陈奉一把匕首，说，“你能保护好自己。”
那匕首比陈奉的手臂还大，禹州便抱起他，将皮套连着匕首系在他背后，当作短剑使用。拉珊带着他们沿市集出来，其时百姓众多，众人都身穿黑衣，像极了前来巡视的守卫，排成一列，大摇大摆，便无人盘问。
“我看见他了。”鸿俊低声道。
离开市集，沿着残破的石路上去，便是怛逻斯圣殿与殿前广场，广场中央，琐罗亚斯德左手持一把拄地权杖，右手虚按前方。权杖如同石柱伫立，而阿泰则衣裳残破，头发上满是血污，被捆在权杖上，垂着头，已不知死活。
祭坛下，广场上，人头
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