两岸西进。日军波田支队占领安庆后，因为大本营推迟了攻击武汉的计划，所以波田支队得以休整。而日军也以安庆为基地，源源不断地将各个师团运抵这里。

　　106师团的覆灭，并未能阻止日军进攻的脚步，

　　为了彻底完成武汉守军的战略包围，日军南路主力一部以九江为基地继续沿江北上，与五战区主力激战于武汉外围最重要的江防要塞田家镇。另一部则渡过长江，一路向西，进逼平汉路上的重镇咸宁，妄图切断武汉守军的南撤路线。一时间武汉北、东、南三面的形势骤然升温，日军最近的前锋部队离武汉已不足两百公里。但是，日军虽在短时间内连续占领武汉外围的各个战略要地，却没能实现在战前制定的目标－－－消灭中**队有生力量，反而是自己付出了沉重的代价。事实上，日军连中国守军的一个整师都未能成建制歼灭。

　　孙连仲部第三兵团一个集团军加上宋希濂的71军在商城、固始一线凭着牢固的工事据点与日军激战三个星期，毙伤日军近一万人，终因日军兵力众多而不得不改变计划，于1939年元月七日放弃商城，退守商城以南的打船厂、沙涡一带及大别山各隘口继续与敌三个师团血战。

　　日军在北线占领潢川后，继续越过罗山县西进。兵锋直指平汉路上**重要兵站信阳，驻守信阳的是胡宗南的第一军，这是蒋介石在黄埔赖以发家的部队，是真正的嫡系中的嫡系。日军在信阳外围被第一军痛击，整整三昼夜毫无进展。

　　但因日军第3师团一部绕到信阳城南的柳林一带，妄图包围信阳守军，第一军胡宗南生怕被日军合围，抵抗不到五天，便率部撤离信阳往北。

　　信阳失守，武汉和第一战区的联系被切断，军委会急调三十一军防守武胜关天险，武胜关是武汉北面的最后一道屏障，此地若失，则再也无险可守，日军可以长驱直入抵达汉口。

　　很可惜，日军并未在正面强攻，而是从信阳以西绕到应山，企图包抄整个五战区部队的后路，1939年元月下旬，守军经过激战后被迫放弃武胜关。

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