一月末的时候，西凉使臣要入宫的消息就已经在江都传开了。
本该是皇后和禧贵妃一并出席，可禧贵妃自打上次那丢人事闹出来后，就彻底失了自信，连日日相见的后宫嫔妃她都躲着，哪里还敢见外国使臣？
她自请辞，李墨白顺势让沈辞忧顶替了她的位置。
到了二月初一这日，皇城宴开蓬莱殿，以八十六样菜式的最高礼遇款待西凉使臣。
席间李墨白居上首位，皇后次之，沈辞忧落座皇后身旁。
楚越之为贴身侍卫，带刀立在李墨白身后。
余下的各位朝中重臣皆堂下分座，留出两个尊位给西凉使臣。
沈辞忧来到蓬莱殿的时候，除了李墨白和西凉使臣外，人几乎已经到齐了。
皇后素日不喜奢华，今日为表大国实力，也是披金戴银打扮的雍容华贵。
她见沈辞忧只着一袭素蓝色的竹纹氅衣，待她落座后不由念道两句，“今儿是国宴，你这样的打扮也太素简了些。”
沈辞忧一笑置之，“嫔妾只在贵人，这衣裳也是贵人位份上的服制。打扮太艳，怕喧宾夺主，也怕要让西凉使臣回国后说咱们大启后宫不懂规矩。”
皇后正色道：“你是在说本宫不懂规矩？”
说话间，李墨白由侧殿而入，皇后对着沈辞忧的戾色登时一扫而空，还露出虚假的笑意关切问候了她两句。
等李墨白落座后，三福在侧轻声道：“皇上，西凉使臣已经在殿外候着了。”
李墨白正色道：“宣。”
三福赶着步子行至门前，扬声道：“宣西凉使臣觐见——”
音未掷地，已能听见皮靴厚重鞋跟的‘哐哐’砸地声不断接近，李墨白面色如常，倒是满座朝臣眼角眉梢微微流露出些许不快之色。
皇后蹙眉道：“这就是西凉的礼仪吗？他在禁宫中闹出这样大的动静，未免太失礼了些。”
说话间，人已经踏入了殿内。
先头里进来之人体型魁梧，着一身暗色衫衣，腰间以白玉带点缀，鬓角毛发与胡须接连，棱角分明的五官颇有异域气息。
他神情与举止一样跋扈，剑眉冷对，仿若不将任何人放在眼里。
跟在他身后那人的气场与他相比要弱许多，一眼望去，除了目光能在他一袭碧蓝长袍上驻足片刻外，连他的模样也是转瞬即忘。
为首那人入殿正中，双眸锐利直视龙座之上的李墨白，仿佛四下再无旁人需要他瞩目。
“西凉外臣毓贺觐拜大启皇帝。”
他说话的语气生硬至极，说是觐拜，不见行礼，只傲慢到点点头就当是问了安。
倒是他身旁那人规矩些。
“西凉外臣苏长见过大启皇帝，愿皇帝福寿绵长，万寿无疆。”
说罢屈膝抱拳行了礼，礼数尚算周全。
此刻李墨白的脸色已经有些难看了，但他还是隐忍不发，扬手赐座二人，只待落座后才告启宴。
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