北方战场,呈犬牙交错状态,有利的局势,出现在东部的德州战场。
自从李洪刚带领的主力部队八万余人,和苏鲁机动兵团唐秋生部的十二万多兵力,加入到德州战场,云集在德州战场的独立师三路部队,总兵力已经达到三十八万人之多,远超过屡遭重创的日军兵力,成为独立师北方战场最大的一个作战兵团。
十一月二十日,由刘铁汉、唐秋生,李洪刚组成的德州战役指挥部,把最新作战方案,上报给在黄崖洞陪伴梅婷养伤的师长唐秋离,东线战场,已经出现有利于我军的态势,倾巢而出沧州的日军,经我军连续打击后,兵力锐减,连日激战,日军以全线处于守势。
且战场火力,亦远逊于我军,德州战场,具备了全歼日军或者歼其大部的条件,方案要点是,兵分三路,以正面战场紧紧压迫日军,左右两翼大迂回包抄,力争在连镇、泊头一带,合围日军主力。
唐秋离的战役构想,最终还是没有改变大方向,他马上批准了德州战役指挥部的作战方案,至于具体如何打,他大可不必操心,那个方向,集中了独立师的三员大将,近四十万精锐之师。
十一月二十二日,即晋军大同反击战打响的当天,德州战场左翼集团李洪刚部,以十万人的兵力,突然发起攻击,强渡南运河,击溃日军第九师团的防御,连克景县、阜城、武强、献县等地,分兵一部,夺取衡水,防范石家庄来援之敌。
右翼集团刘铁汉部,以九万兵力,配属大批炮兵部队,渡过漳卫河新河,遭到日军第十七师团的顽强阻击,攻击受挫,后以猛烈之炮火,轰击日军阵地,经三小时激战,日军第十七师团伤亡惨重,被迫放弃漳卫新河北岸防线,退往宜惠河北岸,构筑新的阻击防线。
未几,独立师追兵赶到,以密集炮火覆盖日军尚未完成之工事,打开宜惠河多处渡口,攻克盐山、孟村、东光等多处日军防守要点,兵锋直指沧州,分兵一步,抢占沧北之姚官屯、兴迹一线,警戒天津来援之敌,日军第十七师团败走沧州。
中央集团唐秋生所部二十余万人,对当面之日军,发动全线进攻,战场炮火连天,硝烟蔽日,日军炮兵被独立师优势炮火压制,让固守的日军大吃苦头,前沿阵地悉数被摧毁,日军指挥官面临不利形势,下达全线撤退的命令,一退吴桥,再退安陵,三退连镇,在南皮至沧州之间,依据地势固守。
战局骤然变化,本来全线进攻的日军,两处受挫。一处至今毫无所获,东线德州的部队,有陷入独立师优势兵力合围,面临被全歼的危险,这一出乎意外的情况,让坐镇娘子关的华北派遣军司令官香月清司,和坐镇北平的大本营总参谋长闲院宫载亲王大为吃惊。
他俩也终于体会到,兵力使用至极限的苦恼,那个方向都抽不出兵力,去增援德州方向,他们怎么也没有料到,南线淞沪方向的独立师部队,会突然北返,加入到德州战场,更让他们吃惊的是,唐秋离竟然置老巢于不顾,还敢抽调兵力去增援德州,任他们想破脑袋,也猜不出唐秋离走了一步险棋。
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