慌地闯进帐篷时,怀特曼准将刚将小半杯白兰地倒进嘴里。
“不好了师长,接到十八团的电话,史迪威司令官在阵地上,遭到日军炮击阵亡了!”参谋长的动静,已经变了调儿,有点像被踩住了脖子的公鹅。
“咳咳咳!”白兰地猛地呛进气管儿里,怀特曼准将憋得脸色青紫,猛地站起身,碰翻了餐桌,碟子和碗跌在地上,好不容易顺过来这口气儿,他不敢相信的大声问道:“什么?消息可靠吗?”参谋长喘着粗气的回答道:“绝对可靠,一同阵亡的,还有十八团团长阿尔伯特上校,以及该团大部分主要军官,电话是团长助理德克鲁格少校打过来的,他是十八团唯一幸存的一名校级军官,师长,我们必须将这个消息,上报给麦克阿瑟司令官!”怀特曼准将困兽一般,在帐篷里急促的转圈儿,表情看不出悲喜,他太清楚了,这事儿对整个加莱山区的美军部队来说,几乎是一场灭顶之灾,就连中将司令官都阵亡了,那下面的部队呢?
群龙无首,没有统一的指挥,如果此时日军再进攻,一点动摇,就是全线崩溃的可怕局面,奉命撤到马尼拉和溃退到马尼拉,是两个完全不同的概念。
怀特曼准将停止的转圈儿,急促的对参谋长说道:“立即用绝密密码,将此事报告给麦克阿瑟司令官,同时,你立即赶到十八团阵地,指定那个德克鲁格少校,代理团长职务,稳住军心,严令该团官兵,对于史迪威司令官和团里其他主要军官阵亡的消息,严加保密,禁止外传,违着,军法处置!”应当说,就面前加莱山区的局势,怀特曼准将的处理,绝对是正确的,否则,这个惊人的噩耗,一旦在前线的美军士兵中间流传开来,本来就斗志不高、士气低迷的美军部队,真有不战而溃的可能,一个中将司令官都随时丧命,那普通士兵的命,不比加莱山区的一块儿石头值钱!
无从猜测,麦克阿瑟接到怀特曼准将,报告的噩耗之后的反应,是得意自己借刀杀人的成功,还是追忆与史迪威共事几年来,争吵不休多于亲密合作,以至于最后水火难容,亦或是兔死狐悲的凄凉,还有对未来命运的担忧等等,那就不得而知了。
而美国官方,更是对这一次灾难性的事件,没有只言片语,甚至包括史迪威家属在内的阵亡军官家属,都没有得到消息,她们还以为,自己的亲人,正在大洋彼岸的那几座岛屿上,为了美利坚合众国的海外利益,与日本人做着殊死的拼杀!
一天之后,也就是了六月八日,美国东南亚及南太平洋地区总部司令官,麦克阿瑟将军,下达命令,将美军加莱山区战役集群,改编为美军南太平洋战区第三军,原第五步兵师师长怀特曼准将,担任新组建的第三军军长一职,军衔晋升为少将。
而日军第一零三师团五十一联队联队长鹰孝次郎大佐,已经拟好了上报电文,眼巴巴的等着确定战果,梦想着挂上将军的军衔,当然,由美国人自己宣布,会更有说服力和冲击力以及影响力!
这一切,都与楚天无关,他现在最伤脑筋的,是如何摆脱,越看自己越顺眼的西桥大佐和小犬少佐,撤离吕宋岛,返回仰光接受新任务!
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