孩子和待产的妇人......”
街角,一位作猎户打扮的郊区人正和儿子一同剥制一只血淋淋的烈日獾。肉扔进桶子里,爪子和头小心地包进黑布中。
“城南的搜救工作进展如何?”
一支搜索队自教会都市的尽头疲惫而归,背上背着十多名烧伤的郊区妇女和幼童。他们在一处空置房屋前停下,将伤员一个个送了进去,又立刻分散开来。
“还有呼吸的只剩下他们。现在还不能回去,我们得绕开那些不讲理的城郊人。去教堂拿伤药,尽快开始救治!待火烧完了,我们再回去捡拾遗骨,决不放弃任何一人!”
“妈妈,为什么城郊人要放火袭击郊区人呢?”
对街的一个小姑娘歪头看着她盲目的母亲,声音稚嫩地问道。
“因为他们还没有蒙受神恩。”母亲眼窝空空,嘴里嚼着几片翠绿的草叶,耐心解释道:
“未受开导的人是愚昧的,是野蛮的。烈日与金钱让他们焦躁,狂暴。只有在‘烈日之影’的拯救和教诲下,他们才能懂得去爱,去包容。”
“我们要赶快让他们得救呀!”小女孩焦急道。
“他们将来会得救的,可是现在他们是敌人,贸然接近他们会导致悲剧。”
“那我们该怎么办啊?”
“让他们自食其果。让他们被自己的火烧成灰烬,横尸郊野。待他们真诚悔悟,再把他们带回漆黑圣堂中,神便会恩赐他们新生!”
母亲把嚼碎的草叶吐到手心里,小心地分成两半,填入两只眼窝内,双手合十。
“啊!新生!赋予他们新生!让他们被火烧过后重生!”
“为什么你们不治好她的眼睛呢?”菲看着盲妇,用略带质疑的口吻询问道。
“你不明白,小姐。她是自愿维持目盲的。”莫尔索解释道。
“自愿的?”
“她的眼睛被治好过一次,但她立刻又把它们给挖了出来。她认为只有这样才能维持信念和纯粹,才能专注于治愈他人的伤痛。我们尊重她的选择,也尊重其他人的。”
姐妹俩被引进了一座宽敞的黑色棚屋内。“漆黑圣女”麦姬.日升就在房间中央,被孩子们团团围住,手中捧着那本封面焦黑的“法典”。全身漆黑的妇女们端上了两盘黑色面包。
“麦姬!”琳轻声叫道,轻拍身边的空位。
麦姬有些犹豫。
“去吧,圣女阁下。”身边的妇女轻拍了一下麦姬的肩膀。
“我们不会责怪你们的任何行为和思考,只要你们没有直接伤害。”
莫尔索把克拉拉从肩头放下来,抓给“女儿”一个面包,摸了摸胸前装满牙齿的小瓶子,宽容地开口道:
“祂自座上向我们传递了教诲:以善意对待质疑,以真诚面对刁难。倘若你们想要试探祂,尽管去试探吧!祂会包容,并用恩赐让你们心悦诚服!”
“可,要是城郊人向这里发起袭击,你们该怎么办?”琳向莫尔索询问道。
比起梦魇,信仰和神秘学,她更在意现实的问题。
“这么大的一座教会都市,他们不可能视若无睹!”
“琳夫人,想必那一天您也看见我们的神是如何抵御外敌的了吧?”莫尔索正色道:
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