大，即便是帝王也只有寥寥数位享用过。

　　象牙凉席制作与清朝雍正、乾隆年间，是广东地方官员进献给朝廷的贡品，具体的制作方法，早已经失传。

　　这种凉席，只能在南方制作，北方天气比较干燥，将象牙劈削成片时容易断裂，更不可能编织成席，除此之外，还需要一种特殊的药水来浸泡象牙，使其软化，然后再劈成薄片编织。

　　象牙凉席不同于其它象牙制品，工序十分繁杂，其中最难、最反锁的工序在于将象牙劈称厚薄宽窄均匀的薄片，然后再将象牙磨制出洁白的光泽，再劈称丝、最后才是编织。

　　每一根象牙料都有自己的纹理，而且纹理是顾着象牙弯度长的，所以只有顺着象牙的纹理走向，这样劈称篾丝状才不易折断。这就要求，将象牙锯成片状和丝状时，必须顺着纹理来。

　　将象牙料锯成板片状，再锯成长条、找规矩、抹平这一系列工序下来，利用率只有百分之四十到百分之六十，而若是在劈称篾丝状的话，利用率更是直线下降到不足百分之十。

　　《魏书·韩务传》：“韩务除郅州刺史，献七宝床象牙席。”，《格致镜原》记载：“安南邓上舍说，其祖初入朝贡象牙簟，象牙簟者，凡象牙齿之中悉是逐条纵攒于内，用法煮软，牙条逐条抽出之柔软如线，以织为席。”

　　目前仅存的三件象牙席，均来自当初清朝的附属国暹罗的进贡，被收藏在故宫博物馆内，长度全都为二百一十厘米，宽度为一百三十二厘米。

　　一件是山东省博物馆从民间征集到的，应该是宫中流传之物；另外一件是清末民初以为在东北和京津地区开设当铺的老板收购的，后来带回山东老家送给了一个县长，然后县长又转赠给一个地主，土改时收藏者分得此席，后捐给国家；最后一件是上世纪六十年代，故宫博物院在整理原清宫物品时，意外在堆放着大量台城竹席的库房中所获。

　　根据历史学家分析，所发现的第三件象牙凉席，之所以会被混杂在不值钱的台城竹席中，是因为清朝退位以后溥仪仍居住在内庭期间，宫中太监盗宝现象猖獗，有人故意将其藏在竹席堆里面，想要浑水摸鱼，可惜未能得逞。

　　有关象牙凉席的来历，还要从暹罗说起，这个国家大象很多，所以象牙制品很丰富。每年都好进贡给清朝很多象牙，由于数目众多，就在广州由编制工匠将象牙处理后，抽成丝编织成象牙席再进贡。

　　根据清宫内务府造办处档案《各做成做活计清档》记载：雍正六年，圆明园来帖内称，本月初四日太监张玉柱、王长贵交来象牙席褥四个。传旨：将席子托毡，沼蓝缎边，铺床用。

　　直到有一次，雍正皇帝问暹罗使者，制作象牙席需要用到多少象牙时，暹罗使者回答数百头大象的象牙，才能制成一张象牙凉席后，一直以俭朴自居的雍正皇帝，便下旨不要再做。

　　除了雍正外，晚清慈禧也特别喜欢象牙凉席，并拥有一件，一直都深受慈禧的喜爱，每到剩下的时候，便会命人将象牙席拿出来铺在床上，就连后来出逃的时候，都不忘记带上象牙席。

　　这件，便是慈禧留下的那件！

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