杖是捷径，屁股上挨几下，即刻便成了诤臣、直臣，谁不喜欢？”
“故还有人挖空心思骗廷杖的，专捡些鸡毛蒜皮的小事和陛下闹别扭，让陛下烦不胜烦，最后赐他一顿廷杖，他就消停了。”
贾琮哑然失笑，我若挨廷杖，出去便会被人说是奸臣，这些文官挨一顿，便是诤臣，真他娘的混账。
——
锦衣卫派车将贾琮送回荣国府，门子见贾琮亲兵护着一辆大车进来，忙去拿脚踏。
燕双鹰道：“去抬软轿来。大人今儿受了廷杖，行走不便。”
众门子小厮一听，慌忙进去禀报，又连忙找了软轿将贾琮抬进去。
“琏二奶奶过生儿的宴席摆在哪里？”贾琮问道。
众小厮忙道：“老太太吩咐摆在新盖的大花厅上。”
“过去。”
“是。”
过了仪门，又来了几个健妇接过软轿，把贾琮抬到花厅上。
见贾琮被人抬进来，花厅内众人都慌了神，纷纷围过来问长问短。
“哎呦，怎么挨了棍子，可打得厉害？”贾母道。
“琮哥儿犯了什么事儿？”王熙凤道。
“咦，怎么子龙也会挨打。”宝玉笑道，颇有些幸灾乐祸。
宝黛等人瞪了他一眼，过去搀扶贾琮。
贾琮哈哈一笑，从轿内一跃而起，道：“不过和十皇子在皇宫内切磋了一番武艺，圣上有些生气，就打了我俩一顿。
不过放心，行刑的人都是锦衣校尉，他们怎会真打？不过走个过场。可惜……”
“可惜什么？没挨够？”黛玉白了他一眼。
贾琮笑道：“听说文官挨一顿，即刻成名。我挨一顿，嘛好处没有。”
宝钗掩嘴笑道：“谁让你学武当将军，你若科举出仕当文官，也可如此了。”
众人放下心，又说笑起来。
尤氏笑道：“说到科举，前儿听说咱家好像有个孩子今年秋闱中式，记不清是六房还是七房的。”
“哦？咱家还有这等人才？”贾琮笑道，嘲弄地看了宝玉一眼。
众人无不掩嘴而笑。
贾母没好气地道：“你这猴子，看宝玉干什么？宝玉从小身子骨就弱，你不是不知道。
你打量你就让人省心了？在皇宫里也敢放肆，活该！娘娘传你进去说什么？”
贾琮忍不住看了宝黛一眼，干笑道：“不过随便谈了谈皇上赐婚的事儿，大姐姐也在。”
贾母不疑有他，笑道：“娘娘对你倒是上心，先吃饭罢。”
众人重新入座。
贾母懒怠坐席，只在里间屋里榻上歪着，和薛姨妈看戏，随心爱吃的拣几样放在小几上，随意吃着说话儿，还不忘不时吩咐尤氏等：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为她一年到头辛苦。”
尤氏答应了，又笑回说道：“她坐不惯首席，坐在上头，横不是竖不是的，酒也不肯吃。”
贾母听了，笑道：“你不会，等我亲自让她去。”
凤姐儿忙也进来，笑说：“老祖宗，别信她们的话，我吃了好几钟了。”
说话间，凤姐儿又被尤氏、李纨等人拉出去坐下敬酒。
尤氏命人拿了台盏斟了酒，笑道：“一年到头，难为你孝顺老太太、太太和我。我今儿没什么疼你的，亲自斟杯酒，乖乖儿的在我手里喝一口。”
凤姐儿笑道：“你要安心孝敬我，跪下，我就喝。”
尤氏笑道：“说的你不知是谁！我告诉你说，好容易今儿这一遭，过了后儿，知道还得像今儿这样不得了？趁着尽力灌丧两钟罢。”
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