爷可要施以惩戒？”

　　皇帝侧过脸，看了一眼身边这个司礼监的大太监：“一个皇帝，倘若连谏臣都容不下，那就离昏君不远了！”

　　蓝喜心下一惊，连忙告罪：“奴婢并无挑拨之意——”

　　“朕知道。继续按。”皇帝打断了他的话，重又闭上眼睛，“他们说他们的，朕做朕的。不惩罚、不褒奖、不表态，任凭他们如何解读。”

　　“可是……南京那边，祭陵大典已经过去大半个月了，眼见年底将至，皇爷是否召太子回京过年？”蓝喜问。

　　皇帝沉默片刻，摇头道：“不召。让他继续待着罢。”

　　不召太子回京，也不责罚弹劾的朝臣，皇爷这是何意……蓝喜越琢磨，越觉得如坠云雾，曾经他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。

　　皇帝冷不丁问：“沈柒呢？”

　　蓝喜一怔，回答：“还在河南暗查，前几日传了密信回来，说廖疯子的贼军中有个叫石燧的秀才，装神弄鬼，妖言惑众，如今很得廖疯子的倚重，把他当做军师。‘替天行道、重开混沌’的旗号，也是在他的怂恿下打出来的。沈同知怀疑他是真空教派来的人。”

　　皇帝吩咐：“让他继续查，看看能不能顺藤摸瓜，抓到真空教主鹤先生。”

　　蓝喜应了声，手上力道稍微加重。

　　皇帝眉间皱起的肌肉松弛了些，闭目养神，假寐间忽然又问了句：“袁斌呢？”

　　蓝喜眨了好几下眼，才反应过来，答：“皇爷忘啦，袁都督年过古稀，早已卸任实职，在南京养老。”

　　皇帝沉吟道：“给他密送一份朕的手书。”

　　河南，开封府，郾城。

　　一户民宅内，便衣打扮的沈柒正在油灯的焰火下，将看完的密报逐条扔进炭盆中烧毁。

　　高朔见他眉目冷峻，眼神似有杀机寒意一闪而过，不禁问：“京城出事了？”

　　沈柒道：“是南京。太子出事了。”

　　高朔没来由地松口气：“太子啊……那还好，反正他从小没少惹事，而且皇爷一直都护着他。”

　　“今时不同往日。”沈柒走出屋子来到院中，目光掠过严霜覆盖的墙顶，向东面的夜空望去，“清河也在南京。东宫之位从来都是权力旋涡的中心，如今这旋涡开始飙回狂卷，我怕他身不由己被裹挟进去。”

　　被他这么一说，高朔也开始担心起苏晏。“那该怎么办，是否需要卑职派人去一趟南京向苏大人示警，或是派人保护他？”

　　沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是当仁不让，自己跳进去的。”

　　高朔挠了挠后脑勺，说：“那我就不那么担心了。不知为何，我总觉得苏大人会筹谋好一切，最后栽坑里去的都是他的对手。在陕西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此。”

　　沈柒道：“我如何不信他！只是——”

　　“关心则乱。”高朔接口，朝上

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